Foi em 2007 que alguns adeptos das tradições ribatejanas, em especial, ligadas aos touros e à festa brava resolveram criar um grupo a que deram o nome de Gentes do Cartaxo. Inicialmente, recorda o seu presidente, Délio Pereira, eram apenas 11. Ao longo destes anos, o grupo foi crescendo e, actualmente, “já temos à volta de 410/420 associados”.
O principal objectivo da associação é organizar as Festas da Cidade do Cartaxo. Uma tarefa que tem sido levada a cabo com sucesso, muito devido ao apoio que a Gentes do Cartaxo recebe de cidadãos individuais e de outras colectividades. Um apoio que, refere outro dos seus dirigentes, Jorge Rosa, “nos permite fazer as festas com um orçamento de 10 a 15 mil euros”, uma verba que fica bastante aquém da que, normalmente, as comissões de outras iniciativas do género precisam. Nesta altura, já estão a começar a preparar a edição de 2013, que se desenvolverá ao longo de cinco dias.
Tal como acontece noutros concelhos da região, as largadas de touros são dos momentos mais esperados e que mais entusiasmo despertam entre os muitos milhares de pessoas que se deslocam à cidade por essa altura. Mas, a pouco e pouco, a associação foi introduzindo outros divertimentos. Um dos mais populares e que faz com que a praça de touros encha por completo é a mesa da tortura, mas também o foot-vaca foi ganhando adeptos nos últimos dois anos. Inclusivamente, entre as raparigas que, este ano, formaram equipas e também participaram. Uma decisão que “nos deu muita alegria e que veio quebrar um pouco aquela tendência de associar o machismo à festa brava”. E o sucesso tem sido de tal dimensão que Jorge Rosa já pensa noutros voos: “por que não fazer-se um campeonato de foot-vaca”? Tendo em conta a curiosidade e interesse que a modalidade desperta, “quem sabe, se um dia destes, não aparece uma federação da modalidade.”
O fado é outra das vertentes da associação. Elias Santos diz que, actualmente, “somos 18 alunos, divididos por dois grupos”. A fama desta Escola de Fado já ultrapassou as fronteiras do concelho, o que faz com que receba adeptos da canção nacional de localidades como Santarém, Fazendas de Almeirim, Vila Franca e Torres Novas.
O próximo objectivo da Gentes do Cartaxo é criar uma secção direccionada para o apoio social. Délio Pereira lembra que, há algum tempo, “os nossos estatutos foram alterados, de forma a prever essa possibilidade ”e, tendo em conta a situação económica muito complicada que o país e as pessoas atravessam, a sua implantação é cada vez mais necessária, pelo que deverá avançar logo que possível
(Reportagem completa na edição 861 do jornal O Povo do Cartaxo)
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